1995年7月，该频道开端做试播。1996年1月1日，中央电视台电影频道正式开播。[3]2012年9月28日，国家新闻出版广电总局同意该频道进行高标清同播；同年11月26日，央视频道信号源由老台址向新台址过渡，该频道的节目播出信号源由中央电视台老台址切换至电影频道节目中心。2015年5月8日，中央电视台电影频道的镜面、台标微调为16:9方式。
2018年1月1日，中央电视台影视频道延聘86版孙悟空配音李世宏为艺术参谋，分担影视项目和相关协作事务。
2001年7月9日起，中央电视台电影频道每天播出9部中、外影片和各类动画片、美术片、科教片、纪录片、专题片等，播出时刻达24个小时。为便利观众收视，开设了“喜剧六合”、“动作90分”、“东方院线”、“欧陆影坛”、“情感剧场”、“周末影院”、“周日点播”、“探究影厅”等类型化剧场。
